Возрастная забывчивость или болезнь Альцгеймера: когда пора бить тревогу — 5 примеров из жизни

Рассеянность старших родственников может быть как приметой возраста, так и первым признаком заболевания. Как определить, что ситуация серьезная?

С родителями, бабушками и дедушками многие из нас, даже живя в одном городе, видятся преимущественно по праздникам. Встретившись после долгой разлуки, мы порой с удивлением замечаем, как неумолимо время. И наряду с другими признаками старения родных мы можем замечать их рассеянность.

Что это — просто возрастное явление или признак болезни Альцгеймера? А может быть, другого расстройства памяти? Порой мы с тревогой наблюдаем за этой забывчивостью и думаем: не пора ли обратиться к врачу?

Профессор неврологии Бостонского университета и преподаватель Гарвардской медицинской школы Эндрю Бадсон доступно и понятно рассказывает о сложных процессах, происходящих в мозге. Он подготовил «шпаргалку» для тех, кто беспокоится об изменениях памяти у пожилых родственников.

Память, как объясняет доктор Бадсон, похожа на систему регистрации. Делопроизводитель приносит информацию из внешнего мира, сохраняет ее в картотеке, а затем извлекает, когда необходимо. Наши лобные доли работают как делопроизводитель, а гиппокамп — как «картотека».

В старости лобные доли функционируют уже не так хорошо, как в молодости

Хотя никто из ученых не оспаривает этот факт, есть разные теории, что служит тому причиной. Возможно, так происходит из-за скопления крошечных инсультов в белом веществе и проводящих путях, идущих к лобным долям и от них. Или же дело в том, что с возрастом происходит разрушение нейронов в самой лобной коре. А может, это естественное физиологическое изменение.

Какова бы ни была причина, когда лобные доли становятся старше, «делопроизводитель» работает хуже, чем в молодости.

Важно отметить, что при нормальном старении, если информация уже была получена и усвоена, ее можно извлечь — просто, возможно, теперь на это потребуются время и подсказки.

При болезни Альцгеймера и некоторых других расстройствах гиппокамп, «картотека», поврежден и в конечном счете будет разрушен. «Представьте, что вы открываете ящик с документами и обнаруживаете большую дыру в его нижней части, — объясняет доктор Бадсон. — А теперь вообразите работу прекрасного, эффективного делопроизводителя, который извлекает информацию из внешнего мира и помещает ее в этот ящик… для того, чтобы она навсегда исчезла в этой дыре.

В этом случае информацию невозможно извлечь, даже если ее повторяли при изучении, даже если были подсказки и достаточно времени на припоминание. Когда возникает такая ситуация, мы называем это быстрым забыванием».

Быстрое забывание всегда ненормально, это знак того, что с памятью что-то не так

Важно понимать — это не обязательно проявление именно болезни Альцгеймера. Причины могут быть разными, в том числе довольно простыми — побочный эффект от лекарственного препарата, дефицит витаминов или заболевание щитовидной железы. Но в любом случае это стоит нашего внимания.

Быстрое забывание сопровождается рядом проявлений. Так, пациент:

Для наглядности доктор Бадсон предлагает рассмотреть некоторые примеры ситуаций, в которых могут оказаться наши старшие родственники.

Она ничего не купила и вернулась, так и не вспомнив, зачем ходила. Это может быть нормальным возрастным проявлением — если мама отвлеклась, встретила знакомую, поговорила и забыла, что именно нужно купить. Но если она вообще не вспомнила, зачем вышла, и так и вернулась без покупок, — это уже повод для беспокойства.

Повторение информации полезно для ее запоминания в любом возрасте. Однако, когда она усвоена, быстрое забывание — тревожный признак.

Сложность в припоминании имен людей и названий мест может быть вариантом нормы и по мере старения встречается все чаще. Однако, услышав от нас название, человек должен узнать его.

Такое повторение — тревожный сигнал. Раньше тетя могла следить за своими вещами, но теперь каждое утро по 20 минут ищет то одно, то другое. Усиление этого явления может быть признаком быстрого забывания и также заслуживает нашего внимания.

Из-за проблем с мышлением и памятью он уже не способен на бытовые действия, которые спокойно выполнял всю взрослую жизнь. Это тоже может сигнализировать о проблеме.

Иногда именно перерыв между встречами с родными помогает посмотреть на происходящее свежим взглядом и оценить динамику. Ставить диагнозы — задача врачей, ну а близкие и любящие люди в силах быть внимательными друг к другу и замечать, когда пожилой человек нуждается в помощи и пора обратиться к специалисту.